Кто же догадался упаковывать чай в пакетики? Чайный пакетик, как и многие другие удачные изобретения, появился совершенно случайно. Томас Салливан, известный как чайный магнат, думал, как сократить расходы. В 1904 году он решил, что если чайные образцы для потенциальных покупателей отправлять не в жестяных банках или коробках, как раньше, а в более мелкой упаковке, это сэкономит немалые деньги. Для такой упаковки Салливан выбрал сшитые вручную маленькие шелковые мешочки, в которые помещались небольшие порции чая.
Покупатели Салливана решили, что им предлагают более новую технологию настаивания чая, и стали заказывать всё больше таких мешочков. Чайные пакетики приобретали всё большую популярность. Шелк был дорогим материалом, поэтому пакетики начали шить из марли, а затем окончательно перешли на бумагу. Современный чайный пакетик показал миру Адольф Рамбольд в 1929 году.
Широко известная компания «Липтон» первой в 1919 году прикрепила к чайному пакетику ниточку с логотипом фирмы. Она же предложила новый способ складывания пакетика, которым мы пользуемся и сейчас.
Принято думать, что качество чая в пакетиках ниже рассыпного. Это не так: просто в пакетиках листья меньшего размера. За счёт того, что большая поверхность соприкасается с водой, чай заваривается быстрее. Компания «Брук Бонд» выбрала для своей продукции двухкамерные пакетики — в них ещё больше пространства для чаинок.
Некоторые фирмы выпускают пакетированный чай в двойной упаковке: каждый пакетик помещается в отдельный заклеенный бумажный конвертик или в герметичный пакетик из фольгированного пластика. Такая упаковка лучше сохраняет аромат чая и долго защищает его от посторонних запахов.
Пакетированный чай в России непопулярен. В основном его используют, когда нет возможности заварить обычный чай: в дороге, на работе, в кафе.
